La température normale du corps humain est de 37°C le matin, 37,5°C le soir. On parle de fièvre lorsque la température s'élève au dessus de 37,5°C le matin, 38°C le soir. Des variations individuelles et des facteurs physiologiques influencent toutefois la température : l'activité musculaire, la digestion (qui peuvent l'augmenter de 1°C), le cycle menstruel (augmentation au cours de la deuxième partie du cycle de 0,5°C à 1°C).

Quelles sont les caractéristiques de la fièvre ?

1. Son début : brutal (ascension thermique en quelques minutes ou heures) ou progressif (ascension thermique en quelques jours). Lorsqu'elle est d'apparition soudaine, la fièvre est généralement accompagnée d'autres manifestations comme des signes ORL ou respiratoires, des courbatures, des troubles digestifs (diarrhées, vomissements...) etc.
2. Son intensité : faible (de 37,5° à 38°C), modérée (de 38° à 39°C) ou élevée (supérieure à 39°C).
3. Son évolution : spontanée ou influencée par des traitements (antipyrétiques, antibiotiques, AINS, corticoïdes), continue ou en plateau (variation peu importante au cours de la journée : salmonellose, tuberculose, virose...), intermittente (avec des pics variables et une température normale entre les accès : infection urinaire...), récurrente (accès fébriles répétés séparés par des périodes sans fièvre de plusieurs jours : lymphome...), cyclique (accès fébriles se répétant à des intervalles réguliers : paludisme...). Selon l'évolution, on distingue les fièvres aiguës de début habituellement brutal ou progressif, dont l'évolution est rapidement favorable, et les fièvres prolongées. Une fièvre prolongée inexpliquée est définie comme un état fébrile persistant plus de trois semaines au dessus de 38°C

Quelles en sont les causes ?

Les pathologies infectieuses d'origine bactérienne, virale, parasitaire, fongique (infections ORL, respiratoires, urinaires, dentaires, intestinales, etc.), certaines maladies inflammatoires (poussée de lupus...) sont responsables de fièvre aiguë. Certaines affections vasculaires (maladie thrombo-embolique...), cancers (rein, côlon, lymphome...), maladies endocriniennes (hyperthyroïdie...) sont responsables de fièvre prolongée.
 

Que conseiller en cas de fièvre ?

Boire beaucoup (eau, tisanes, bouillons : 1,5 à 2 litres au cours de la journée) pour compenser la déshydratation.

Pour faire baisser la fièvre : prendre du paracétamol (maxi 4 grammes / j), de l'aspirine (maxi 6 grammes / j) ou de l'ibuprofène (maxi 1,2 grammes / j).

Consulter un médecin : en cas de fièvre élevée et associée à des signes ORL ou respiratoires, des courbatures, des diarrhées et vomissements.

Si aucun symptôme n'accompagne la fièvre depuis son début, douze heures peuvent être nécessaires pour que ceux-ci apparaissent ; en cas de fièvre modérée et si les symptômes ORL, respiratoires ou digestifs ne s'améliorent pas après deux jours de traitement ; en cas de fièvre inexpliquée qui se prolonge plus de cinq jours ou si la fièvre réapparaît dans les huit jours (avec ou sans traitement).