VERMIFUGER  SON CHAT ET SON CHIEN

Il se peut que votre animal de compagnie soit contaminé par des vers sans que vous ne vous en rendiez compte. Près d'un animal de compagnie sur deux (chat et chien) est porteur de vers. Les symptômes sont généralement discrets et peu caractéristiques surtout chez le chat qui supporte de fortes infestations sans forcément présenter de manifestations cliniques. Cette absence de manifestations cliniques ne signifie pas que votre animal n'est pas parasité ni qu'il ne puisse potentiellement vous contaminer.

 1. Les vers digestifs des chats et des chiens

Les vers digestifs qui peuvent contaminer les chiens et les chats sont des parasites. Les vers adultes vivent dans le tube digestif de leur hôte (chien ou chat). Ils sont potentiellement dangereux pour votre animal car ils peuvent causer des lésions dans différents organes avec des conséquences cliniques graves. Il existe deux types de vers digestifs susceptibles de contaminer le chien ou le chat :

Les nématodes (vers ronds) et les cestodes (vers plats, plus connus sous le nom de ténias).

Ø      La contamination

La contamination de votre animal domestique par les vers digestifs peut se faire de différentes façons. Après la contamination, les œufs ou les larves atteignent le tube digestif de votre animal où ils évoluent en vers adultes. Ce processus est souvent précédé par une migration des larves à travers plusieurs organes du corps de votre animal, causant au passage des lésions parfois graves.

Les voies de contamination et le cycle d'évolution des larves en formes adultes sont regroupés sous le nom de « cycle évolutif ». Chaque espèce de vers digestifs possède son propre « cycle évolutif » avec ses propres caractéristiques.

Hélas, il est quasiment impossible d'empêcher la contamination de votre animal domestique par des œufs ou des larves, car il est difficile d'éviter tout contact de votre animal avec certaines sources de contamination. Les chats et les chiens se promenant librement à l'extérieur, risquent de se contaminer en consommant des hôtes intermédiaires contaminés (rongeurs, puces, ruminants...) ou en ingérant des œufs directement accessibles dans l'environnement extérieur (issus des matières fécales d'autres chiens ou chats contaminés). C'est pourquoi il est primordial de vermifuger régulièrement votre animal domestique (2 à 4 fois par an) en utilisant un produit adapté.

Pour les chiots et les chatons : La contamination des fœtus de chats ou de chiens peut se faire par le placenta de la mère si elle est contaminée (c'est le cas des larves d'Ascaridés). Les nouveau-nés peuvent également se contaminer par le lait maternel.

Matières fécales : Les chiens et les chats infestés contaminent leur environnement par le biais de leurs matières fécales. Ils peuvent parfois se recontaminer à partir de leurs propres matières fécales. D'autres larves (larves d'Ankylostomes) peuvent pénétrer à travers la peau de votre animal et, ainsi, le contaminer.

Les puces : Les puces sont des hôtes intermédiaires pour certaines espèces de ténias. Les larves contenues dans les puces peuvent accidentellement être ingérées par votre animal lorsque celui-ci fait sa toilette.

Hôtes intermédiaires : Quand les chiens et les chats chassent ou mangent des animaux contaminés par des larves (rongeurs, ruminants, porcs), ces mêmes larves sont libérées dans le tube digestif de votre animal qui devient alors lui-même contaminé.

Risques pour l'homme et les enfants : Les œufs et les larves des vers sont présents dans les matières fécales des animaux contaminés. Une contamination accidentelle de l'homme mais surtout des enfants est alors possible lorsque ces derniers jouent dans un bac à sable souillé par des déjections animales.

Ø      Les nématodes

Les formes adultes vivent accrochées à la paroi du tube digestif de votre animal. Les nématodes peuvent se nourrir de sang ou absorber leur nourriture à partir du bol digestif de votre animal. Il existe des nématodes femelles et des nématodes mâles qui se reproduisent dans le tube digestif.

Chaque ver adulte femelle peut produire 200 000 œufs par jour ! Après avoir été déposés dans les matières fécales, ces œufs se transforment en larves contagieuses (formes immatures du parasite). Ces larves peuvent à leur tour contaminer d'autres animaux domestiques. Les larves migrent dans l'organisme de leur hôte à travers différents organes causant au passage des lésions.

Les larves finiront par retourner dans le tube digestif où elles évoluent en vers adultes qui, après l'accouplement, recommenceront à produire des œufs à l'origine d'un nouveau cycle de contamination.

Les principaux vers ronds des chiens et des chats, sont :

-        les Ankylostomes (chien / chat)

-        les Ascaris (chien / chat)

-        les Trichures (chien)

Ø      Les cestodes

Les cestodes sont plus connus sous le nom de ténias ou vers plats en raison de leur forme aplatie, en ruban. Ces vers digestifs sont des parasites qui vivent dans l'intestin grêle des chiens et des chats. Ils sont composés d'une partie antérieure leur permettant de s'accrocher à la paroi intestinale, d'un cou et d'un corps formés d'une succession d'anneaux (ou segments). La longueur des segments peut varier de quelques millimètres à plusieurs mètres !

Presque tous les cestodes sont des hermaphrodites, ce qui signifie que chacun de leur segment est pourvu d'organes sexuels mâles et femelles assurant leur propre reproduction. Les segments terminaux contiennent des œufs et se détachent progressivement du corps pour être éliminés dans les matières fécales de votre animal.

Ces œufs seront ingérés par un hôte intermédiaire (puces, rongeurs, ruminants) et se transforment en larves (formes immatures du parasite). Ces larves se développent dans les différents organes des hôtes intermédiaires, créant au passage des lésions (kystes) pouvant être mortelles pour l'animal en question.

Ces hôtes intermédiaires contaminés peuvent être consommés par votre chien ou votre chat. Les larves sont alors libérées dans le tube digestif de votre animal et se transforment en vers adultes. Le cycle est alors bouclé.

2. Les risques pour l'animal

Les symptômes, s'ils sont présents, varient en fonction de l'âge de votre animal, de sa santé et de son degré d'infestation. Les symptômes ne sont généralement pas caractéristiques d'une espèce de vers, c'est pourquoi il est fortement recommandé de traiter votre animal avec un vermifuge actif sur l'ensemble des vers digestifs du chien ou du chat.

Les symptômes suivants peuvent vous faire penser à une contamination par des vers digestifs :

-        Oeufs ou larves visibles dans les matières fécales ("grains de riz")

-        Vomissements

-        Anémie (muqueuses pâles)

-        Diarrhée avec parfois présence de sang

-        Pelage terne, piqué

-        Retard de croissance, perte de poids, amaigrissement

-        Ventre ballonné chez les jeunes animaux

-        Diminution générale de la vitalité

Chez l'animal, après la contamination, les différentes espèces de vers migrent à travers l'organisme de votre animal avant de se fixer dans le tube digestif. Les lésions que les vers causent aux organes de votre animal pendant cette migration peuvent être considérables, conduisant à une dégradation générale de son état de santé.

D'autre part les vers se nourrissent en absorbant le sang ou la nourriture présente dans le tube digestif de votre animal. Pour un jeune animal, une forte contamination peut avoir des conséquences mortelles. Il est donc primordial de traiter régulièrement tous vos animaux (que ce soient les adultes, les jeunes, les femelles en gestation et en lactation) car n'oubliez pas que la contamination des chiots et des chatons peut se faire pendant la gestation ou par le lait maternel.

3. Fréquence de vermifugation de votre animal de compagnie

L'utilisation de vermifuges dépend, entre autres, de l'âge de votre animal. Les nouveaux-nés et les jeunes animaux courent un plus grand risque car leur système immunitaire n'est pas encore suffisamment développé. La mère peut également être une source de contamination.

En effet, les chiots et les chatons peuvent être contaminés par des vers digestifs avant même leur naissance par voie trans-placentaire ou après la mise bas par le biais du lait maternel. C'est pourquoi il importe de vermifuger également les femelles en gestation et en lactation et les chiots et les chatons dès leur plus jeune âge (tous les 15 jours jusque 2 mois puis tous les mois jusqu’à 6 mois).

Un animal adulte doit, lui, être vermifugé régulièrement, à un rythme dépendant de son mode de vie (2 à 4 fois par an).

Ce qu’il faut retenir :

• Tous les animaux sont porteurs d'une ou plusieurs variétés de vers.

• Ces vers ne sont pas forcément visibles.

• Les vers présents varient en fonction de l'espèce, de l'âge et du mode de vie de l'animal.

• Quelques signes caractéristiques du parasitisme intestinal :

- Retards de croissance,

 
- Troubles digestifs : alternance diarrhée/constipation,

- Troubles de l'appétit : alternance anorexie/boulimie,

- Amaigrissement, poil terne,

- Prurit anal : « signe du traîneau ».

• Devoir sanitaire du propriétaire :

- Eviter la contamination de l'animal,

          - Prévenir les zoonoses.

• Les vermifuges étant non rémanents, il est indispensable de vermifuger à intervalles réguliers son animal (calendrier de vermifugation).

• Traiter tous les animaux du foyer pour optimiser la vermifugation.

• Lors de la présence de vers, pensez à asso- cier un traitement antipuces, ces parasi- tes transmettent des vers (Dipylidium).

• Idée reçue : l'ingestion d'herbe ne vermifuge en aucun cas